GROESBEEK – Op zaterdag 31 januari 2026 kreeg mevrouw J.M.L. (José) Knijnenburg uit Groesbeek een Koninklijke onderscheiding. Burgemeester Mark Slinkman reikte de onderscheiding uit. Dit deed hij tijdens de viering van de pensionering van mevrouw Knijnenburg in de protestantse kerk in Groesbeek. Mevrouw Knijnenburg is benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Mevrouw Knijnenburg zet zich al jarenlang in voor mensen met een onvervulde kinderwens. Zij is een ongekende bruggenbouwer tussen patiënt, politiek, medische wereld en andere belanghebbende partijen.
Nederlandse Vereniging voor Reageerbuisbevruchting (NVRB) De carrière van mevrouw Knijnenburg begon in 1991 bij de Nederlandse Vereniging voor Reageerbuisbevruchting. De eerste jaren was zij vrijwilliger en vanaf 1994 bestuurslid van deze vereniging. Zij zette zich in voor patiënten met een onvervulde kinderwens. De vereniging was de voorloper van patiëntenvereniging Freya.
Patiëntenvereniging Freya Sinds 2010 is mevrouw Knijnenburg directeur van Freya, een organisatie die de belangen behartigt van mensen met vruchtbaarheidsproblemen. Eerder was zij ambtelijk secretaris van deze patiëntenvereniging. Zij zet zich in voor het verbeteren van de zorg in Nederland voor mensen met een onvervulde kinderwens, zowel op medisch als psychologisch gebied.
Fertility Europe Van 2009 tot 2012 was mevrouw Knijnenburg ook bestuurslid en daarna tot 2022 vrijwilliger bij Fertility Europe. Fertility Europe is de Europese koepelorganisatie voor patiëntenverenigingen op het gebied van vruchtbaarheidsbehandelingen. Mevrouw Knijnenburg droeg bij aan de oprichting van de organisatie, die op dit moment 33 patiëntenverenigingen uit 28 lan den telt en daarmee 25 miljoen Europese patiënten vertegenwoordigt.
Politiek In 2004 lobbyde mevrouw Knijnenburg bij de Tweede Kamer en de toenmalige minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport voor het behoud van IVF-behandelingen in het basispak ket. Deze situatie herhaalde zich in 2012, omdat de toenmalige minister nog maar één van de drie bestaande IVF-behandelingen wilde vergoeden. Zij kon met behulp van wetenschap pelijke onderzoeksresultaten aantonen dat het behoud van drie verschillende behandelingen het goedkoopst was, met inachtneming van afspraken over landelijke richtlijnen. Daarmee bereikte zij dat de drie behandelingen tot op heden worden vergoed. Werkveld Mevrouw Knijnenburg vertegenwoordigt de stem van de patiënt, maar geniet ook respect uit het werkveld. Relevante organisaties en zorgverleners hechten veel waarde aan haar inzicht en oordeel. Zij denkt mee met universiteiten en ziekenhuizen over de opzet van protocollen voor wetenschappelijk onderzoek. Door het belang van de patiënten in deze onderzoeken te behartigen draagt zij bij aan zowel de kwaliteit als het draagvlak van het onderzoek. Zo werk te zij mee aan de landelijke IVF-registratie, de digitale IVF-poli, de landelijke netwerkrichtlijn van de Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie en de medische adviesweb site Fertility Consult. Met haar enorme inzet voor de mensen met onvervulde kinderwensen heeft mevrouw Knijnenburg haar Koninklijke onderscheiding zeker verdiend! Foto: Gem Berg en Dal ====================================================================